דג משוט נדיר באורך של כשלושה מטרים נשטף בתחילת השבוע לחוף אושן ביץ', שבמערב טסמניה. הדג הענק, המכונה גם לעיתים "דג יום הדין", התגלה ביום שני על ידי סיביל רוברטסון, במהלך טיול שגרתי עם כלבה.

"זה היה מדהים. מיד הבנתי שזה משהו חריג ומוזר", סיפרה לכלי התקשורת האוסטרליים. רוברטסון העלתה תמונות של הדג לקבוצת פייסבוק מקומית – ותוך זמן קצר, הפוסט הגיע גם לרדיט והפך ויראלי. "לא הבנתי עד כמה הוא נדיר עד ששיתפתי את התמונות", אמרה.

דגי משוט מסוגלים להגיע לאורך של יותר מ-11 מטרים ולשקול מעל 200 קילוגרמים. בעל החיים חי באוקיינוסים פתוחים ומסוגל לצלול לעומק של יותר מ-1,000 מטרים מתחת לפני הים. דג המשוט ניזון בעיקר מפלנקטון ומקרל, ושוחה לחופים רק לעיתים נדירות. בחודש פברואר, דג משוט נוסף נשטף לחוף באיי הקנריים, ותועד בסרטון שהפך לוויראלי באינסטגרם.

בעל החיים הנדיר מכונה "דג יום הדין" בגלל אמונה תפלה לפיה הופעתו סמוך לפני הים מנבא רעידות אדמה או אסון טבע אחר. לפי אגדה אורבנית, בשנת 2011 תושבי יפן ראו תריסר דגי משוט שנשטפו אל חופי המדינה, זמן קצר לפני רעידת האדמה בסנדאי – שגרמה לאסון בתחנת הכוח הגרעינית בפוקושימה.

גולשים החלו להעלות השערות על הקשר שבין הדג שנשטף לאחרונה אל חופי טסמניה ואירועים עולמיים. "האוקיינוס ממש לא מרוצה מהיחס שלנו אליו", נכתב בתגובה שזכתה לעשרות לייקים. גולש נוסף כתב: "נראה שהעולם באמת נגמר בתדירות גבוהה יותר בזמן האחרון". למרות זאת, מומחים בתחום הבהירו פעם אחר פעם שאין שום קשר בין מותם של בעלי החיים לאסונות טבע.

"אין שום קשר מדעי, או ראיות שמצביעות על קשר כזה או אחר, בין דגי משוט ורעידות אדמה", אמר פרופסור הירויוקי מוטומורה, מומחה לאיכתיולוגיה (דגאות) מאוניברסיטת קגושימה. "הדגים האלה נוטים לצוף למים רדודים יותר כשהם גוססים, וזו הסיבה שהם לרוב כבר מתים כשצוללנים או דייגים מוצאים אותם".